O desperdício alimentar é uma questão premente com consequências ambientais, sociais e económicas significativas.

Na UE, são produzidas anualmente cerca de 59 milhões de toneladas de resíduos alimentares (131 kg/habitante). A maior parte dos resíduos alimentares é produzida nos agregados familiares e na restauração. Os grupos alimentares que registam maior desperdício são os vegetais, a fruta e os cereais.

Os consumidores podem alterar muitos comportamentos que levam ao desperdício alimentar (por exemplo, cozinhar demasiado), mas a sua capacidade de prevenir o desperdício alimentar é influenciada por uma série de fatores (por exemplo, políticas relacionadas, fatores de estilo de vida). A redução do desperdício alimentar do consumidor exige a colaboração entre todos os intervenientes no sistema alimentar, no qual as empresas e outras organizações do setor alimentar desempenham um papel fundamental.

As empresas do setor alimentar desempenham um papel crucial na resolução do problema do desperdício alimentar, uma vez que estão envolvidas em várias fases da cadeia de abastecimento alimentar, desde a produção até ao consumo. Podem ajudar a reduzir o desperdício alimentar, facilitando escolhas sustentáveis para os consumidores, informando-os sobre os alimentos e o desperdício alimentar e promovendo a sustentabilidade em toda a cadeia de abastecimento alimentar (por exemplo, oferecendo porções de vários tamanhos, garantindo embalagens e operações logísticas adequadas para otimizar o prazo de validade e proteger os produtos na cadeia de abastecimento alimentar e oferecendo embalagens aos consumidores para as sobras em restaurantes).

As organizações, como coligações ou terceiros envolvidos na gestão, por exemplo, de acordos voluntários, também desempenham um papel essencial e podem coordenar e facilitar ações destinadas a reduzir o desperdício alimentar dos consumidores.